Harkamal Singh zog es nach seinem Abitur in der indischen Hauptstadt Mumbai erst mal in die weite Welt. Bei seiner Suche nach einem passenden Studienort erfuhr er von Magdeburg. Deutschland ist als Industrieland besonders für Technikinteressierte spannend und genießt ein hohes Ansehen. Sein erstes Ziel war zwar nicht die Hochschule Magdeburg-Stendal, jedoch überzeugte auch ihn das praxisbezogene Lehrkonzept später für sein Bachelor-Studium Mechatronische Systemtechnik mit Spezialisierung auf erneuerbare Energien von der Universität an die Hochschule zu wechseln. Seine Dozenten und Dozentinnen vermitteln nicht nur das theoretische Fachwissen, sondern teilen auch wichtige Erfahrungen aus der Berufspraxis. Außerdem gefällt Harkamal die Zusammenarbeit mit Kommilitonen aus anderen Fachbereichen: „An der Hochschule findet interdisziplinäres Arbeiten statt, das heißt ich arbeite in Projekten nicht nur mit Leuten zusammen, die auch Mechatronik studieren, sondern auch mit denen, die Maschinenbau, Elektrotechnik oder Industrial Design studieren. Wenn ich mit so vielen Menschen arbeite, dann entwickle ich eine sehr wichtige Kompetenz“. Außerdem kann er das Wissen aus den Seminaren auch direkt in seinem Nebenjob anwenden.
Die Möglichkeit selbstständig zu leben und neben dem Studium auch einen fachbezogenen Job auszuüben, schätzt er genauso wie die verschiedenen Beratungs- und Unterstützungsmöglichkeiten, die es in Magdeburg für Studierende gibt. Auch wenn zum Beispiel Heimweh für ihn persönlich weniger ein Thema war, hat er viele Freunde, die sehr damit zu kämpfen hatten.

Die erste Woche in Magdeburg war auch für Francesca etwas einschüchternd: „I was a little bit shocked because I was supposed to have two roomates, but they were not there yet. And the first week I was completely by myself, so it was a little bit traumatic at first. But then I slowly got used to it, like I started decorating my room, so that I could feel a little bit more like home and this for sure helped. And then the welcome week with our program started and that`s for sure something that helped me, because I got to know all the students that gonna starting with me and yeah,it took quite a little bit to adjust, but it`s doable in a few month“. 

Nicht nur als Buddy ist Francesca sehr engagiert, sondern auch als Mitglied bei der „Climate Justice Group Magdeburg“ der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg und im Studierendenrat und im Fachschaftsrat Ingenieurwissenschaften und Industriedesign. Zudem demonstriert sie bei Fridays for Future, ist Mitorganisatorin der dritten Studierendenkonferenz CEEMS (Civil and Environmental Engineering and Material Science) und arbeitet in der SPiRIT Forschungsgruppe der Hochschule. 

Auch Harkamal engagiert sich viel ehrenamtlich neben seinem Studium, zum Beispiel beim Footsharing als Lebensmittelretter oder als Nachbarschaftshelfer, indem er Menschen bei Arztbesuchen oder Einkäufen begleitet. Sein Engagement hat ihm sehr dabei geholfen in Magdeburg anzukommen. Über Annoncen der Freiwilligenagentur hat er schnell spannende Aktionen gefunden, bei denen er sich ehrenamtlich beteiligen konnte. So kam er auch mehr mit Menschen in der Stadt in Kontakt, die nicht studieren: „Das war eine super Gelegenheit sich ein bisschen zu sozialisieren mit Menschen, die eine andere Sprache reden. Die Menschen fand ich da sehr warmherzig, also da habe ich mich willkommen gefühlt. Das Engagement wurde quasi mit Gesellschaft und Gesprächen belohnt, so baut man Kontakte auf“. 

Unter anderem für ihr Engagement erhielten Francesca und Harkamal jeweils Auszeichnungen. Francesca erhielt den Preis des Deutsche Akademische Austausch Dienstes (DAAD) und Harkamal konnte sich über das Otto-von-Guericke-Stipendium freuen: „Sich ehrenamtlich zu beschäftigen, ist der Weg, finde ich. Das hat mir ganz viel geholfen und dadurch, dass ich mich so viel beschäftigt habe, habe ich ein Stipendium gewonnen und das Geld hilft mir immer noch. Da kann man auch ein bisschen die Sprache lernen. Und meiner Meinung nach, ist immer noch die Sprache die größte Herausforderung. Wenn man die einmal gemeistert hat, hat man auch langsam das Gefühl, dass die Akzeptanz für einen steigt“.